Geoforschungszentrum Potsdam: Geoforscher bereiten nächsten Satellitenstart vor

Seit 2002 arbeitet die Satellitenmission GRACE (Gravity Recovery and Climate Experiment) im Orbit und liefert präzise Daten zum Erdschwerefeld. Voraussichtlich im Sommer werden die beiden Satelliten wegen Treibstoffmangels den Betrieb einstellen. Die Nachfolgemission Grace-FO wird derzeit am Deutschen Geoforschungszentrum Potsdam (GFZ) vorbereitet. Sie basiert ebenfalls auf zwei baugleichen Satelliten, die als Tandem in einer erdnahen Umlaufbahn den Planeten umkreisen sollen. Der Start der beiden Grace-FO-Satelliten wird voraussichtlich Anfang 2018 von der Vandenberg Air Force Base (Kalifornien) an Bord einer Falcon-9-Rakete des US-Unternehmens SpaceX erfolgen. Sie sollen als „Rideshare“ gemeinsam mit Kommunikationssatelliten des US-Unternehmens Iridium Communications Inc. starten. „Grace-FO wird die monatlichen Messungen des Erdschwerefelds fortführen und noch genauere Daten liefern“, erklärte Frank Flechtner, Projektleiter für die Mission vom GFZ. 

PNN